Face aux nouvelles flambées de la maladie à virus Ebola en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda, l’UNICEF intensifie ses efforts humanitaires afin de protéger les enfants et les familles les plus vulnérables. L’organisation se dit « profondément préoccupée » par la situation sanitaire qui continue de se détériorer dans la région.
Selon les données communiquées par l’UNICEF, 246 cas suspects ont été signalés dans la province de l’Ituri, dans l’est de la RDC, avec 80 décès présumés. En Ouganda, deux cas ont été enregistrés, dont un décès. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) considère désormais cette situation comme une urgence de santé publique de portée internationale.
« Les enfants sont particulièrement vulnérables face aux conséquences des flambées de virus Ebola », souligne l’UNICEF.
L’organisation rappelle que ces crises sanitaires perturbent les services essentiels, exposent les enfants à la stigmatisation et augmentent les risques liés à leur sécurité et à leur bien-être psychosocial.
La souche actuellement en circulation, la souche Bundibugyo, ne dispose à ce jour d’« aucun vaccin ni traitement approuvé », ce qui renforce les inquiétudes quant à une propagation rapide dans les zones touchées et les régions voisines.
Pour répondre à l’urgence, l’UNICEF a déjà acheminé près de 50 tonnes de matériel médical et sanitaire à Bunia, notamment des équipements de protection individuelle, des désinfectants, du savon ainsi que des dispositifs de purification de l’eau. Plus de 2 000 agents de santé communautaires sont déjà mobilisés sur le terrain.
L’organisation a également activé son niveau d’urgence maximal (niveau 3) afin d’accélérer le déploiement des équipes d’intervention, le financement des opérations et la coordination avec les autorités sanitaires et ses partenaires, notamment l’OMS et les Centres africains de prévention et de contrôle des maladies.
« Une action rapide, une mobilisation communautaire fondée sur la confiance ainsi qu’un soutien continu aux intervenants de première ligne seront essentiels pour protéger les enfants et contenir la propagation du virus », insiste l’UNICEF.
L’agence onusienne appelle enfin à garantir un accès humanitaire « immédiat, sûr et durable » aux communautés affectées, particulièrement dans l’est de la RDC, où l’insécurité et les difficultés d’accès compliquent les opérations de riposte.
