Les travaux de la 23e Assemblée générale annuelle de l’Association des régulateurs des télécommunications de l’Afrique de l’Ouest sont officiellement ouverts ce mercredi 22 avril 2026 à Lomé. Une cérémonie sobre mais chargée de sens, marquant la maturité d’une organisation sous-régionale axée sur une régulation concertée et collaborative.
Deux décennies, 16 pays, 460 millions de consommateurs
Depuis plus de vingt ans, l’ARTAO construit patiemment ce que peu d’organisations régionales africaines ont réussi à bâtir : un cadre commun de régulation des télécommunications, capable de réunir autour d’une même table seize pays représentant plus de 460 millions de consommateurs potentiels. C’est dans cet esprit que Michel Galley, directeur général de l’ARCEP Togo et 1er vice-président de l’ARTAO, a annoncé les couleurs des travaux, avec une conviction nette : « après plus de deux décennies d’existence, notre organisation a atteint un niveau de maturité qui nous invite à aller plus loin. »
Pour lui, le moment est stratégique. Les télécommunications ne sont plus un secteur parmi d’autres ; elles sont désormais « au cœur de la modernisation de nos économies, de l’amélioration des services publics, de l’inclusion sociale et de l’innovation ». Dans ce contexte, le rôle du régulateur est « plus stratégique que jamais.» Les délégués sont alors appelés à se mobiliser autour de priorités communes : harmonisation de la qualité de service, accessibilité des réseaux, concurrence saine et développement du haut débit régional.
Un plan stratégique 2026-2030
Au-delà des panels et des dialogues de haut niveau axés sur les services financiers numériques et l’itinérance régionale, la présente Assemblée générale annuelle se veut un cadre d’adoption d’un nouveau plan stratégique pour une nouvelle ère (2026-2030). Elle sera également marquée par le lancement du free roaming entre le Bénin, le Sénégal et le Togo.
Autant de signaux concrets que l’organisation avance : « Ceci n’est que le début d’une vision pour une nouvelle ère, élargissant notre champ d’action à l’ensemble de l’écosystème des communications électroniques et des technologies numériques », a lancé le Secrétaire exécutif de l’ARTAO, Aliyu Yusuf Aboki.
Pour le président de l’ARTAO, Herry Mané, qui a officiellement ouvert les travaux de l’AG, l’harmonisation réglementaire, l’adaptation à la convergence technologique, la cybersécurité et l’inclusion digitale constituent les piliers de la feuille de route pour cette nouvelle ère. Selon lui, l’Afrique de l’Ouest dispose des atouts nécessaires pour devenir un espace numérique compétitif et intégré. « Mais cet objectif suppose un leadership fort, une coordination accrue et un engagement constant des acteurs régionaux », a-t-il insisté.
Des avancées déjà visibles
Sur le terrain, les avancées sont déjà perceptibles. L’exemple du « free roaming » en est l’illustration la plus tangible. Les coûts de communication en itinérance, autrefois prohibitifs, ont été significativement réduits entre certains pays, avec notamment la gratuité des appels reçus durant les premiers jours de déplacement.
Reste désormais à transformer ces progrès en réalité durable pour les usagers. Car derrière les annonces et les stratégies, un enjeu demeure : faire du marché numérique ouest-africain un espace réellement intégré, capable de répondre aux attentes de centaines de millions de citoyens.
Pour rappel, l’ARTAO est composée de 16 pays : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Liberia, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo, pour un total de plus de 460 millions de consommateurs potentiels.
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