La Conférence et prix d’excellence des médias de l’Afrique de l’Ouest (WAMECA) a tenu sa 7ᵉ édition du 09 au 11 novembre 2023 à Accra, au Ghana. Organisé par la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA), cet événement annuel récompense et honore les professionnelles des médias dont les productions ont eu des impacts significatifs sur les vies et les sociétés. WAMECA 2023, placé sous le thème, « Médias et démocratie en Afrique », a récompensé 17 journalistes finalistes originaires de 04 pays de la sous région, lors d’une cérémonie très attendue. Le Nigérian Muhammed Akinyemi du média HumAngle s’est distingué en remportant le titre de Meilleur Journaliste ouest-africain.
L’article gagnant intitulé “All Die Na Die: At The Heart Of Nigeria’s Soot Problem” traite des dommages irréversibles à l’environnement, à la population et à l’air causé par le raffinage illégal du pétrole à Port Harcourt, dans l’État de Rivers, au sud du Nigeria. Le jury a retenu cette production sur les 16 autres en finale, en se basant sur des critères tels que l’art de la narration, l’originalité, la gravité du sujet abordé, et l’impact anticipé sur les populations.
« La première fois que j’ai abordé cette idée, j’ai eu peur que le scoop ne soit trop important pour être traité et qu’il ne soit pas d’actualité”, raconte Muhammed Akinyemi. “Mais mes éditeurs m’ont encouragé à traiter le sujet et d’attendre de voir les réactions, et nous y voilà », a-t-il affirmé tout ému en réceptionnant son prix.
Un peu plus tôt dans la soirée, ce dernier recevait un autre prix dans la catégorie meilleur reportage environnemental.
Un concours très disputé
A l’ouverture de la cérémonie de remise de prix, Sulemana Braimah, le directeur exécutif du MFWA, a souligné que la fondation a reçu près de “825 candidatures provenant de 15 pays d’Afrique de l’Ouest, soumises par des journalistes issus de 402 organisations médiatiques”. Le concours comportait initialement 10 catégories, mais seulement six d’entre elles ont finalement été primées notamment : Télécommunications et TIC, Droits humains, Environnement, Investigation, Migration, Business.
D’après le jury, les quatre catégories non primées ont été écartées sur la base du non-respect de quelques critères essentiels dans le rendu d’une production journalistique. La pertinence des titres, le manque d’illustrations et photos en cohérence avec le sujet traité, et un manque de sensibilité dans le traitement de sujets délicats tels que la santé des personnes. Pour les reportages audiovisuels, le jury a relevé une insuffisance dans les techniques de narration et de maîtrise de la voix.
Des remarques importantes, estime ce jury exigeant composé du kényan Joseph Warungu, Reyhana Masters-Smith du Zimbabwe et du Sénégalais Hamadou Tidiane Sy. Ce dernier a par ailleurs souhaité que les journalistes “tiennent compte de ces recommandations pour les futures candidatures”. La WAMECA vise à élever le niveau d’excellence dans le journalisme ouest-africain et à encourager des reportages impactants.
Un concours de persévérance
Parmi les 17 finalistes du WAMECA 2023, le Ghanéen Emmanuel Kwesi Debrah, également boursier de la formation sur la formation sur les infrastructures publique numérique (IPN) s’est démarqué en remportant le prix dans la catégorie télécommunications et TIC. Ce trophée n’est pas seulement une reconnaissance de son talent journalistique, c’est aussi le couronnement de sa persévérance. “J’ai été finaliste pendant quatre longues années. Et enfin, je suis lauréat”, confie-t-il.
En effet, Emmanuel Kwesi Debrah, comme beaucoup d’autres candidats, n’est pas à sa première candidature. Sa réussite souligne l’importance de la détermination, de la persévérance et de l’engagement constant pour l’amélioration personnelle dans le domaine du journalisme. “C’était vraiment agréable de penser mon article comme une enquête journalistique. C’est aussi ce qui marque le WAMECA. Il ne faut pas n’importe quel travail, mais du vrai travail” a-t-il déclaré après avoir reçu son prix.
Les autres journalistes lauréats sont Gbenga Salau (Guardian Newspaper Nigeria) dans la catégorie Business ; Emmanuel Ayamga (Pulse Ghana), prix du reportage sur les migrations ; Komla Adom (TV3, Ghana) gagnant dans la catégorie Droits de l’homme ; et le prix du reportage d’investigation a été décerné à Francisca Enchill (Joy News, Ghana).
Les 17 finalistes du concours ont reçu un certificat de mérite, avant que les six lauréats ultimes ne soient récompensés par des médailles, des certificats et des prix en espèces. Des personnalités éminentes à l’instar de l’avocat Nigérian femi falana étaient présentes à ce prestigieux événement. Il a d’ailleurs invité les journalistes à “s’engager dans un travail de reportage critique et constructif tout en posant des questions que les gens ordinaires se posent”.
WAMECA, vitrine du journalisme d’Afrique de l’Ouest
Depuis sa création il y a 7 ans, la conférence WAMECA rassemble chaque année plus de 300 participants venus de toute l’Afrique et d’ailleurs. Elle met en lumière les meilleurs articles de la presse ouest-africaine et joue un rôle majeur pour encourager le journalisme de qualité dans la région. L’édition 2023 a une nouvelle fois mis à l’honneur le talent de journalistes ouest-africains passionnés et engagés.
Pour participer à la WAMECA, les candidats doivent être des journalistes originaires des pays d’Afrique de l’Ouest, travailler dans des médias audiovisuels ou web, et s’exprimer en anglais, français ou portugais.
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Accra, Clément Gado
