Mohamed Ali, une si longue histoire…

Icône du sport, que dis-je culturelle et sportive, légende parmi les légendes, Mohamed Ali, né Cassius Marcellus Clay, Jr.,  a rendu l’âme ce 3 juin 2016 dans sa 74^e année. Trois fois champion du monde du noble art, et chantre de l’égalité entre les races, Mohamed Ali a marqué d’une empreinte indélébile son passage terrestre. Voici en quelques dates l’histoire de celui qui « vole comme un papillon et pique comme une abeille » à jamais.

1942 : le 17 janvier de cette année à Louisville, au Kentucky (USA), naquit Cassius Marcellus Clay, Jr. fils d’Odessa Clay et de Cassius Marcellus.

1954 : alors âgé de 12 ans, il se fit voler son vélo. Décidé à donner une leçon au voleur, un policier Joe Elsby Martin Sr, le conseilla de s’inscrire à un cours de boxe. Le lendemain, le jeune Cassius Marcellus Clay, Jr. se met sous la houlette Martin Sr et remporte quelques semaines plus tard son premier combat de boxe.

1959 : il remporte les Golden Gloves  – une compétition de boxe amateur annuelle aux États-Unis –  chez les mi-lourds.

1960 : nouveau titre des Golden Gloves chez les poids lourds.

1960 : durant les Jeux Olympiques de Rome (25 aout au 5 septembre), il remporte la médaille d’or des mi-lourds aux dépens du Polonais Zbigniew Pietrzykowski.

1960 : le 29 octobre, il remporte son premier combat professionnel aux points face à Tunney Hunsaker.

1962 : le 15 novembre il met K.O. le réputé Archie Moore au 4^e round, comme il l’avait annoncé avant le combat. Son 16^e succès en autant de match.

1963 : 18 juin il visite le tabis pour la première fois de sa carrière au 4^e round lors du combat l’opposant au Britannique Henry Cooper au stade Wembley. Un combat qu’il gagne, toutefois, en 5 rounds.

1963 : il est nommé boxeur de l’année avec un bilan de 19 victoires dont 15 par K.O.

1964 : le 25 février il remporte le titre des lourds aux dépens de Sonny Liston, par abandon après le 6^e round. C’est la première défaite en carrière de Liston.

1964 : le 6 mars, il se convertit à l’Islam. Il prend alors le nom de Cassius X puis Mohamed Ali. Au cours d’un voyage en Egypte, il est accueilli comme un chef d’Etat par le président Gamal Abdel Nasser.

1964 : le 14 aout, date de son premier mariage avec Sonji Roi (4 mariages en tout).

1965 : le 25 mai, Liston subit sa deuxième défaite en carrière, lors du combat de la revanche. Ali remporte le combat par K.O. après seulement 1 min 52 sec.

1966 : la WBA lui retire sa ceinture, en raison de ses convictions politiques (il refuse de prendre part à la guerre du Viêt Nam et devient objecteur de conscience). Ernie Terrell hérite du titre.

1966 : le 10 septembre, il bat le champion allemand Karl Mildenberger à Francfort. Ce combat est le premier événement sportif retransmis  en couleur satellite

1967 : le 6 février, lors du combat pour la réunification des titres (WBA & WBC), il donne une leçon a Ernie Terrell, qui s’obstinait à l’appeler Cassius Clay.

1967 : le 28 avril, il est déchu de son titre pour son refus d’être enrôler dans l’armé des USA.

1967 : le 20 juin, il est condamné pour 5 ans de prison et 10 000 dollars d’amende pour son refus. Il perd également sa licence de boxe (3 ans de suspension).

1970 : le 3 février, Mohamed Ali annonce sa retraite. Sa condamnation est cassée par la Cour suprême des USA. Il peut reprendre sa carrière.

1970 : le 26 octobre, il dispute son premier combat depuis son retour. Il domine Jerry Quarry.

1970 : le 7 décembre, il inflige à Oscar Bonavena sa première défaite pour le titre de champion d’Amérique du Nord NABF.

1971 : le 8 mars, Mohamed Ali subit sa première défaite, en carrière. Il perd au point, à l’unanimité des juges, « le combat du siècle » face au champion en titre Joe Frazier.

1971 : le 28 juin, il est définitivement innocenté par les 8 juges de la Cour suprême.

1973 : le 31 mars, mâchoire brisée depuis le 2^e round, Ali perd pour la seconde fois. Il est battu par Ken Norton sur décision des arbitres (2 sur 3) au terme de 12 rounds.

1973 : le 10 septembre, il est désigné vainqueur aux points contre Norton au terme d’un combat serré.

1974 : le 28 janvier, Ali prend sa revanche contre Frazier, décision unanime.

1974 : 30 octobre, Ali écrit une autre page de sa légende au Zaïre (RDC). Pour la reconquête des titres WBA & WBC, il affronte George Forman à Kinshasa. Champion en titre et invaincu, Forman affiche un bilan de 40 victoires dont 37 K.O. Les deux pugilistes empochent la somme pharmacie en ligne france record de 5 millions de dollars chacun  pour le «Rumble in the Jungle». Ali est donné perdant par les spécialistes d’autant plus que Forman a détruit de façon expéditive les Frasier et Norton. Mais, Ali met le champion K.O. dès le 8^e round.

1975 : 9 juin, également connu pour son lyrisme,  Ali, à la demande de l’auditoire de l’université de Harvard fit ce qui est considéré comme le plus court poème : « Me…We »

1975 : 1^er octobre, Ali vs Frasier acte 3. A Manille (Philippines), Ali domine son plus coriace adversaire pour la seconde fois. A l’appel du 15^e round, Frasier jette l’éponge.

1976 : 1^er octobre, Ali annonce qu’il range ses gangs. Mais deux mois après, il revient sur sa décision.

1977 : 30 décembre, naissance de Laila Ali, avant-dernier des neuf enfants de Mohamed Ali. Elle va également faire carrière dans la boxe devant championne du monde super-moyens et des mi-lourds.

1978 : le 15 février, Leon Spinks détrône Ali.

1978 : le 15 septembre, Ali prend sa revanche contre Spinks et devient champion du monde pour la 3^e fois.

1979 : le 27 juin, il annonce pour la 3^e fois sa retraite.

1980 : le 2 octobre, il est battu par son ancien sparring-partner Larry Homes.

1981 : le 11 décembre, il perd son dernier combat face à Trevor Berbick. Il range définitivement les gangs.

1984 : alors âgé de 42 ans, Ali apprend qu’il est atteint de la maladie de Parkinson.

1990 : il est intronisé au Temple de la renommée mondial de la boxe.

1991 : il obtient la libération de 15 compatriotes faits prisonniers par Irak.

1996 : le 19 juillet, il allume la flamme olympique des JO d’Atlanta. Il reçoit durant ces Jeux, l’or olympique en remplacement de sa médaille d’or des JO de 1960. L’on rencontre qu’il l’avait jetée dans l’Ohio pour protester contre la (sa) condition de(s) noir(s).

2005 : le président des USA, Georges W. Bush lui remet la Medal of Freedom, la plus haute distinction civile du pays.

2012 : le 27 juillet, Ali fait sa dernière apparition publique a l’occasion des JO de Londres. Il porte le drapeau olympique.

2014 : 3 juin Mohamed Ali décède pour des problèmes respiratoires à Phoenix.

Deuxième plus grand sportif du 20^e siècle derrière Pelé, Mohamed Ali, né Cassius Marcellus Clay, Jr, sera mis en terre ce vendredi 10 juin dans sa ville natal. Parmi les personnalités qui seront présentes à l’inhumation de « The greatest», l’ex-président des USA Bill Clinton prononcera son éloge funèbre.